🧼 Estudio integral de la higiene personal: como tomar un baño según TikTok vs la ciencia 🧼

El otro día estaba en TikTok y me apareció un publicación de una mujer negra, la cual decía que la gente blanca tenia pésima higiene y no sabían como bañarse. Al ver los comentarios vi un montón de personas que estaban de acuerdo, así que no me quedo de otra que investigar. Y para mi sorpresa (en realidad no), la gente blanca en los estados unidos en verdad tiene rutinas de higiene que son un tanto antihigiénicas.

Aparentemente, ellos solo se remojan en agua, se meten a la ducha, dejan correr el agua y solo se refriegan las axilas y genitales con la mano. Ademas, ellos consideran que tener una washcloth es asqueroso, lo cual estoy semi de acuerdo. Creo que tener un washcloth compartido con cada miembro de la familia es un poco nasty, pero ocupar uno es necesario, porque solo con las manos no te quitas la suciedad del cuerpo.

Ademas, (y esto es mas bien chistoso) no se lavan las piernas y, por los comentarios de TikTok, consideran que es absurdo lavárselas, y ante eso tengo que decir: iugh. 

Ahora, todo esto despertó la curiosidad en mi, e investigue que es lo que dice la gente en internet sobre que es una buena ducha vs lo que dicen los científicos. Así que aquí tienen la lista de TikTok (de parte de las black girlies).

1. Dry brush
2. Jabón en barra
3. Exfoliante
4. Depilación (opcional)
5. Body wash (jabón liquido)
6. Crema corporal
7. Aceite corporal
8. Perfume

Ademas, aconsejan seguir esta rutina todos los días, pero ¿que dice la ciencia? Como siempre, la biología es la ciencia de los "pero", así que no hay una respuesta corta. Aun así, intentare resumirlo lo máximo posible y dividirlo en diferentes tópicos para poder hacer que la disposición de la lectura sea mas sencilla. Con eso dicho, aquí esta mi investigación.

1. Frecuencia 

Ducharse es parte integral de la higiene personal en muchas culturas, a menudo asociada con la limpieza, la salud y las normas sociales. Sin embargo, la frecuencia optima para ducharse es mas compleja de lo que se cree. Ducharse en exceso puede dañar la barrera cutánea o alterar el microbioma, mientras que la higiene poco frecuente puede provocar mal olor corporal, infecciones o malestar social.

Lavarse regularmente con agua y jabón ayuda a eliminar el sudor, las células muertas, la suciedad y los microorganismos de la superficie cutánea. según Visscher et al. (2015), ducharse desempeña un papel fundamental para mantener la homeostasis cutánea y prevenir infecciones como la foliculitis, el intertrigo y las infecciones fúngicas. Sin embargo, la frecuencia y las técnicas empleadas son cruciales.

En un estudio transversal realizado en Alemania, investigadores descubrieron que los adultos mayores en centros de atención a largo plazo que se bañaban solo una o dos veces por semana mantenían estándares de higiene aceptables sin efectos dermatológicos negativos (Amin et al., 2024). Esto sugiere que ducharse a diario podría no ser esencial para todos, especialmente en climas fríos o para quienes tienen poca actividad física.

Sin embargo, según Hua et al. (2021), la frecuencia del baño es especialmente importante para personas con dermatitis atópica. Su meta-análisis demostró que las duchas diarias, seguidas de hidratación, no agravan los síntomas del eccema. Por el contrario, el lavado poco frecuente puede provocar la colonización bacteriana por Staphylococcus aureus, agravando la infección cutánea. Por lo tanto, si bien el baño diario puede ser beneficioso en ciertos contextos dermatológicos, el uso de limpiadores suaves y emolientes después de la ducha es crucial para minimizar la perdida de agua transepidermal. De manera similar, Kottner et al. (2017) descubrieron que las personas con piel seca deberían limitar sus duchas a días alternos y usar aceites de baño o agentes reponedores lipídicos para evitar despojar a la piel de sus aceites naturales.

El microbioma cutáneo (una capa protectora de bacterias beneficiosas) se ve afectado negativamente por el lavado frecuente, especialmente al usar jabones fuertes o agua muy caliente. Según Mashoudy et al. (2025), la alteración de esta barrera puede aumentar la vulnerabilidad a patógenos e irritantes. Un estudio publicado en Journal of Hygiene and Environmental Health advirtió contra el uso excesivo de jabones antimicrobianos y las duchas excesivas, que contribuyen a la resistencia a los antibióticos en entornos clínicos (Voigt et al., 2019). Por lo tanto, ducharse con demasiada frecuencia puede reducir la biodiversidad cutánea, aumentando la susceptibilidad a infecciones y afecciones cutáneas, los expertos sugieren que ducharse de dos a cuatro veces por semana es suficiente para la mayoría de las personas en climas templados que no están expuestos a sudor o suciedad extremos (Asiniwasis et al., 2024).

Ademas, ducharse con frecuencia contribuye significativamente al consumo de agua. Una ducha promedio consume 7,9 litros por minuto, lo que, a lo largo de una semana , se suman 550 litros al día (Cleveland Clinic, 2023). Fomentar practicas  de ducha mas sostenibles, como duchas mas cortas y lavados menos frecuentes, puede reducir la carga ambiental. Ademas, los dermatólogos ahora recomiendan una ducha consiente, como la limpieza localizada de zonas clave (axilas, ingles, pies), en lugar de la higiene corporal completa a diario, especialmente para quienes teletrabajan o realizan actividades ligeras.

En resumen, no existe una norma universal sobre la frecuencia con la que debemos ducharnos. La frecuencia optima depende de la salud individual, el tipo de piel, el nivel de actividad, el clima y las expectativas culturales. Si bien ducharse a diario suele considerarse la norma en las culturas occidentales, la evidencia sugiere que de 2 a 4 duchas semanales son suficientes para que la mayoría de las personas mantengan una buena higiene y piel sana, especialmente cuando se combinan con un lavado especifico, productos suaves e hidratación.

2. Tipo de jabón

Con esto no solo me refiero a si deberías usar jabón liquido o en barra, sino algo mas básico: si deberías usar jabón o syndets.

Los limpiadores de la piel eliminan la suciedad principalmente gracias a la accion de los surfactantes, y se dividen en dos grandes grupos: jabones tradicionales y detergentes sintéticos (syndets). Aunque ambos cumplen una función limpiadora, sus efectos sobre la piel son significantemente distintos (Mukherjee et al,. 2015)

La piel, en particular el estrato cutáneo (SC), actúa como una barrera altamente organizada compuesta por corneocitos y una matriz lipídica rica en ceramidas, colesterol y ácidos grasos libres (Lefevre-Utile et al., 2021). Esta estructura es esencial para mantener la hidratación, regular la perdida transdérmica de agua (TEWL) y preservar la homeostasis cutánea (Del Rosso et al., 2011). Alteraciones en esta barrera pueden provocar sequedad, irritación y mayor susceptibilidad a patógenos (Wilson et al., 2017).

Los jabones tradicionalmente, debido a su proceso de saponificación, presentan un pH alcalino elevado (8.5 - 11) (Friedman et al., 2016), lo que provoca hinchazón de las proteínas del SC, disolución de lípidos, alteración del pH cutáneo y disrupción de la microbiota residente (Duncan et al., 2013). Estas alteraciones se asocian con un aumento del TEWL, sensación de tirantez , irritación y daño progresivo de la barrera cutánea, especialmente con el uso repetido (Flynn et al., 2001)

Por el contrario, los syndets pueden formularse con un pH cercano al de la piel (5 - 7), lo que reduce la alteración del estrato corneo, preservando la microflora y mantiene la integridad de la barrera cutánea (Friedman et al., 2016). Diversos estudios demuestran que los syndets conservan mejor las proteínas y lípidos del SC y generan menor daño estructural en comparación con los jabones tradicionales (Ananthapadmanabhan et al., 2004)

En poblaciones vulnerables (como recién nacidos, niños, personas mayores o pacientes con eczema, psoriasis o acné) se recomienda evitar limpiadores alcalinos y optar por syndets suaves, sin fragancia y con pH ajustado, ya que reducen la irritación, el daño a la barrera y la colonización por microorganismos patógenos como Staphylococcus aureus (Mukhopadhyay et al., 2011)

Desde el punto de vista científico, los syndets suaves y de pH ajustado son la mejor opción para mantener la higiene sin comprometer la salud de la piel, mientras que el uso frecuente de jabones tradicionales puede causar daños a corto y largo plazo.

Algunos ejemplos de syndets son los siguientes: Dove original, Cetaphil, Eucerin pH5, La Roche-Posay Lipikar, Sebamed, A-Derma, Aveeno sin fragancia.

Tip rápido: si quieres comprobar si tu jabón es syndet, busca que el envase diga: "syndet", "soap-free", "pH fisiológico" o "pH 5-5.5" (de mas esta agregar que se recomienda evitar frases como: "antibacterial", "limpieza profunda extrema", "control total de grasa", etc., a excepción que haya sido recomendado por un dermatólogo tratante).

Ahora, hay dos punto importantes que se deben tocar respecto a las rutinas de TikTok:

1. Doble limpieza: según las TikTok girlies, se debe realizar todos los días. Esto no es verdad, la doble limpieza si es importante, pero pude ser demasiado abrasiva en algunos casos, especialmente si se realiza a diario. Si sigues la rutina que recomienda en la sección anterior (2 a 4 días por semana), deberías hacerlo si o si, ya que la primera limpieza ayuda a retirar exceso de productos que puedan haber sobre la piel (como cremas, aceites, desodorantes, etc.), mientras que la segunda ayuda a eliminar la suciedad que se encuentra en mayor profundidad.
2. Jabón liquido vs jabón en barra: la respuesta es que cualquiera sirve, según tu preferencia. No hay estudios que demuestren que uno es mas eficaz que el otro, aunque si existen estudios que indican que el jabón liquido es mas higiénico cuando es compartido con mas de 10 personas, por lo cual es el recomendado para el lavado de manos.

3. Exfoliante, Crema hidratante, aceite corporal y etc.

Respecto a estos tópicos, no hay estudios importantes, pero si recomendaciones generales hechas por dermatólogos:

Exfoliante: se recomienda hacerlo 1 a 2 veces por semana para evitar dañar la barrera cutánea. También se recomienda hacerlo antes de depilarse.

Crema corporal: se recomienda usarla todos los días, una vez al día, y en especial después de la ducha para proporcionar hidratación a la piel. idealmente, colocar con la piel levemente humedecida.

Aceite corporal: se recomienda usarlo 3 a 7 veces por semana, según el tipo de piel. Si tenes piel seca, se recomienda el uso diario; en cambio, en pieles grasas, 3 a 4 veces por semana es suficiente. Lo ideal es utilizar el método sandwich, colocando la crema primero y sellando la hidratación con el aceite.

El desodorante debería ser aplicado inmediatamente después de la ducha, y el perfume o body mist después de colocado el aceite.

P.D. si hay alguna incongruencia háganmela saber mediante un E-mail formal, o xupenme el pico (hice esta investigación en un total de 20  horas no me webeen).🩰°˖𓍢ִ໋🌷͙֒✧°.🎀༘⋆

Referencias

Amin, R., Völzer, B. & El Genedy-Kalyoncu, M. (2024). Skin care types, frequencies and products: A cross-sectional study in German institutional long-term care. Journal of Tissue Viability.

Ananthapadmanabhan, K.P.; Moore, D.; Subramanyan, K.; Misra, M.; Meyer, F. Cleansing without compromise: The impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing. Dermatol. Ther. 2004, 17, 16–25. 

Asiniwasis, R. et al. (2024). The social and home environment: impacts of determinants of health on atopic dermatitis. Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Cleveland Clinic (2023). How often should you shower?. 

Corazza, M.; Lauriola, M.M.; Zappaterra, M.; Bianchi, A.; Virgili, A. Surfactants, skin cleansing protagonists. J. Eur. Acad. Dermatol. Venereol. 2010, 24, 1–6.

Del Rosso, J.Q.; Levin, J. The clinical relevance of maintaining the functional integrity of the stratum corneum in both healthy and disease-affected skin. J. Clin. Aesthetic Dermatol. 2011, 4, 22–42.

Friedman, M. Chemistry, Formulation, and Performance of Syndet and Combo Bars. In Soap Manufacturing Technology, 2nd ed.; Spitz, L., Ed.; Elsevier: Cambridge, MA, USA; AOCS Press: Urbana, IL, USA, 2016; pp. 73–106.

Hua, T. et al. (2021). Does daily bathing worsen atopic dermatitis severity? Dermatology, 237(4), pp.265–274.

Kottner, J. et al. (2017). The effectiveness of using a bath oil to reduce signs of dry skin. International Journal of Nursing Studies, 73, pp.60–67.

Lefèvre-Utile, A.; Braun, C.; Haftek, M.; Aubin, F. Five Functional Aspects of the Epidermal Barrier. Int. J. Mol. Sci. 2021, 22, 11676. 

Mashoudy, K.D., Tomlinson, A.F. & Kim, S. (2025). Scratching the surface: vulvovaginal hygiene and dermatology. Journal of Clinical Dermatology.

Navare, B.; Thakur, S.; Nakle, S. A review on surfactants: Role in skin, irritation, SC damage, and effect of mild cleansing over damaged skin. Int. J. Adv. Res. Ideas Innov. Technol. 2019, 5, 1077–1081

Visscher, M.O. et al. (2015). Newborn infant skin: physiology, development, and care. Clinics in Dermatology, 33(3), pp.271–280.

Voigt, A.M. et al. (2019). Antimicrobial substances in clinical shower drains. International Journal of Hygiene and Environmental Health, 222(3), pp.375–381.

Wilson, M. The importance of skin cleansing for people with incontinence. Nurs. Resid. Care 2017, 19, 321–326.